“令和”被确定为日本的新年号,将于2019年5月1日零时启用。近日有网友报料称,其已在中国被注册成为酒类商标,引起广泛关注。
那么,作为商标的“令和”能否正常使用?
中国商标网公开信息显示,“令和”商标于2017年11月16日申请注册,2018年10月21日正式获得授权,专用权期限为2018年10月21日至2028年10月20日,注册人为刘夕珍。商标所属类别为国际33类,即清酒、米酒和葡萄酒、威士忌等。
同济大学法学院知识产权与竞争法研究中心主任张伟君认为,上述酒类商标是早先注册的,与日本年号无关。
但今后申请注册“令和”商标能否获批,要看中国国家知识产权局商标局的态度。
北京市立方律师事务所商标部律师梁慧也告诉财新记者,前述已经注册的“令和”商标,理论上并不构成抢注行为。
“但是,注册人应该负有注意使用的义务,即在使用时不应该直接或者间接赋予其政治含义。”
梁慧举例说,1997年香港回归时,曾有人将“1997”作为酒类商标申请注册,在该商标获准注册之后,注册人在香港回归前将刊登广告,表示要公开拍卖这一商标。由于产生了不良影响,该商标被撤销。
据中国商标网披露,名为刘夕珍的商标注册者共计注册了624个商标名称,提出申请的时间多集中在2017年11月份,平均每天有几十个申请商标注册。
财新记者未能联系到刘夕珍本人,目前尚不清楚是否有以“令和”为商标的酒类产品生产销售。
但张伟君提醒,根据《商标法》,注册商标没有正当理由连续三年不使用的,任何单位和个人可以申请撤销。
“令和”在中国被注册为商标一事,也引起了日本媒体关注。
日本共同社发布报道称,在日本,原则上无法使用公布的新年号“令和”及包括“平成”在内的旧年号作为商品和品牌名称进行商标注册。
负责知识产权事务的日本特许厅2019年1月修改了基于《商标法》的商标审查标准,禁止使用新旧年号注册商标。
报道同时指出,包含年号的公司名称可以自由注册,因此名称含有新年号的公司或将增加。
日本新年号公布后,不少中国商标注册者嗅到了商机。梁慧告诉财新记者,“令和”年号公布以来,已也有人向其咨询注册该商标事宜。
面对咨询者,她都给予了风险提示,即中国官方很可能会以《商标法》第十条第一款规定的“有害于社会主义道德风尚或者有其他不良影响”为由,在注册审核阶段予以驳回。
她进一步解释,“令和”作为日本年号,被赋予了政治含义。对于日本政府和人民有很深的意义。
如果日方的意见是不主张对于年号的商业化使用,那么中方在商标审查时也会着重审查“令和”的政治含义。
“不知道有多少人提交了‘令和’商标的注册申请,不过商标局从今年初开始就加强了对非正常商标申请的审查,在商标审查阶段对非正常申请就予以驳回,也就是把限制非正常申请的关口提前了。”梁慧说。
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