专利保护期是从申请日开始起算，一般情况下，越早申请对发明人越有利。

但有些超前发明，先申请了专利，却不为社会所利用，还要缴纳专利申请费，所以及早申请也不一定是上策。电视机原理的发明是20世纪20年代的专利，直到专利保护期过后的五六十年代才开始被人们利用，七八十年代才开始普及。对电视机的发明专利权人来说，专利为社会提供了新技术的信息资源，他却并未获得经济利益。还有些音乐作品在发表时没有被流传，等到过了保护期才开始在民间传唱，保护的不到位，使得付出与收益没有得到很好的回报。